Background: The role of fibrinolytic therapy in patients with intermediate‐risk pulmonary embolism is controversial.

Methods: In a randomized, double‐blind trial, we compared tenecteplase plus heparin with placebo plus heparin in normotensive patients with intermediate‐risk pulmonary embolism. Eligible patients had right ventricular dysfunction on echocardiography or computed tomography, as well as myocardial injury as indicated by a positive test for cardiac troponin I or troponin T. The primary outcome was death or hemodynamic decompensation (or collapse) within 7 days after randomization. The main safety outcomes were major extracranial bleeding and ischemic or hemorrhagic stroke within 7 days after randomization.

Results: Of 1006 patients who underwent randomization, 1005 were included in the intention‐to‐treat analysis. Death or hemodynamic decompensation occurred in 13 of 506 patients (2.6%) in the tenecteplase group as compared with 28 of 499 (5.6%) in the placebo group (odds ratio, 0.44; 95% confidence interval, 0.23 to 0.87; p=0.02). Between randomization and day 7, a total of 6 patients (1.2%) in the tenecteplase group and 9 (1.8%) in the placebo group died (p=0.42). Extracranial bleeding occurred in 32 patients (6.3%) in the tenecteplase group and 6 patients (1.2%) in the placebo group (p<0.001). Stroke occurred in 12 patients (2.4%) in the tenecteplase group and was hemorrhagic in 10 patients; 1 patient (0.2%) in the placebo group had a stroke, which was hemorrhagic (p=0.003). By day 30, a total of 12 patients (2.4%) in the tenecteplase group and 16 patients (3.2%) in the placebo group had died (p=0.42).

Conclusions: In patients with intermediate‐risk pulmonary embolism, fibrinolytic therapy prevented hemodynamic decompensation but increased the risk of major hemorrhage and stroke. (Funded by the Programme Hospitalier de Recherche Clinique in France and others; PEITHO EudraCT number, 2006‐005328‐18; ClinicalTrials.gov number, NCT00639743.) The New England Journal of Medicine Downloaded from nejm.org at UNIVERSITEIT MAASTRICHT on June 14, 2014. For personal use only. No other uses without permission.

A embolia pulmonar (EP) representa a terceira síndrome cardiovascular aguda mais frequente depois do acidente vascular cerebral (AVC) e do acidente coronário agudo. Continua a ser uma importante causa de morbilidade e mortalidade apesar de ser a mais evitável de todas as causas de morte intra‐hospitalar se forem corretamente implementadas as medidas de prevenção.

Quando entregue à sua história natural, a mortalidade pode ser alta e a taxa de recorrência elevada.

Mas a EP é uma entidade heterogénea, com níveis de gravidade muito variáveis, que vão desde formas com pior prognóstico que cursam com colapso hemodinâmico, até às formas de prognóstico muito favorável com estabilidade clínica e hemodinâmica, função ventricular direita normal e sem marcadores de lesão miocárdica.

A estratificação do risco de morte precoce é crucial para definir a estratégia diagnóstica e terapêutica.

Está bem estabelecido o valor terapêutico da fibrinólise nos doentes com EP de alto risco1.

O estudo Pulmonary Embolism Thrombolsysis Study (PEITHO), apresentado no artigo aqui recomendado2, foi desenhado para clarificar o papel da terapêutica fibrinolítica em doentes com EP de risco intermédio apresentando simultaneamente disfunção ventricular direita e elevação enzimática. Mais de 1.000 doentes oriundos de 76 centros em 13 países diferentes foram incluídos e randomizados de forma cega para receber tratamento fibrinolítico ou placebo, associado em ambos os grupos a heparina não fracionada.

A fibrinólise mostrou eficácia na redução de eventos clínicos (morte e deterioração hemodinâmica) aos 30 dias, atingindo maior significado estatístico na redução do risco de deterioração hemodinâmica. A contrapartida foi o aumento de eventos hemorrágicos major extracranianos e de AVC hemorrágico, com maior incidência no grupo dos mais idosos. No global beneficiaram mais com a terapêutica fibrinolítica os doentes de idade inferior a 75 anos.

Mesmo em doentes normotensos e clinicamente estáveis têm sido apontados vários fatores associados a pior prognóstico e maior risco de morte como é o caso da doença pulmonar crónica, insuficiência cardíaca, idade superior a 80 anos e disfunção ventricular direita3,4.

Por outro lado existe alguma evidência de que o benefício da fibrinólise se estende para além da fase aguda reduzindo a incidência de tromboembolia pulmonar crónica5.

Outras interrogações ainda em aberto e também sublinhadas neste estudo prendem‐se com a necessidade de estudar novos esquemas de terapêutica fibrinolítica com redução das doses em populações de maior risco e o recurso a novas terapêuticas de intervenção.

O primeiro grande mérito deste trabalho reside no facto de ser um estudo multicêntrico de iniciativa do investigador desenhado para dar resposta a uma questão clínica muito premente. O conceito de que faz sentido estratificar o risco nos doentes com EP sai claramente reforçado deste estudo e mostra simultaneamente a necessidade de refinar esta estratificação particularmente no grupo de doentes com EP de risco intermédio.

Os autores declaram não haver conflito de interesses.