Desde a década de noventa, a ultrassonografia tridimensional tem evoluído em paralelo com o desenvolvimento tecnológico global. Atualmente é utilizada como ferramenta complementar à ultrassonografia convencional, tanto na modalidade transtorácica como na transesofágica1–3.

O ecocardiograma tridimensional transtorácico (ETT3D) permite adquirir imagens em tempo real, com e sem Doppler côr, com um ajuste preciso do setor que queremos estudar ou fazer aquisições, a partir de vários ciclos cardíacos de um volume completo. O principal fator limitante para o uso diário é a qualidade da janela transtorácica, que, como no eco-2D, pode ser melhorado com ecopotenciadores.

A imagem 3D em tempo real fornece uma avaliação mais precisa das estruturas anatómicas valvular, eletrocateteres de pacemaker e outros dispositivos intracardíacos, e permite medições simples em planos bidimensionais. O tamanho da área de estudo é, no entanto, limitado pela resolução temporal. Por esta razão, é essencial ajustar sobre a imagem em 2D o setor 3D em estudo.

A aquisição do volume completo, com e sem Doppler colorido, é utilizado tanto para o estudo morfológico como para quantificação dos volumes e da função das diferentes câmaras cardíacas e de patologia valvular. A aquisição das imagens exige curva de aprendizagem específica para minimizar a presença de artefatos relacionados com a respiração do paciente e do ajuste de ganhos.

A Tabela 1 descreve esquematicamente a aquisição de um estudo ETT3D (2). A Tabela 2 mostra a utilidade dos achados 3D na prática clínica diária.

Uma das principais razões para o pedido de um ecocardiograma é a avaliação da função ventricular esquerda. O ETT3D elimina modelos geométricos na quantificação dos volumes. Estudos que compararam as dimensões do ventrículo esquerdo com o ecocardiograma 2D, ETT3D e ressonância cardíaca demonstraram a superioridade da técnica de 3D, na precisão e reprodutibilidade, tanto na população geral como em pacientes com alterações da contractilidade segmentar4,5. A reconstrução tridimensional permite obter a massa, volumes ventriculares e fração de ejeção, assim como estudar a assincronia mecânica e valorizar a função ventricular regional com parâmetros de deformação (Figura 1). O índice de assincronia 3D estuda o tempo que leva cada segmento ventricular a atingir o seu volume sistólico mínimo. Recentemente, foram publicados vários trabalhos que apoiam a sua utilização na seleção de doentes respondedores à terapêutica de ressincronização cardíaca6. Embora atualmente limitado a protocolos de investigação, também é possível calcular o strain tridimensional7,8 ou estudar a perfusão miocárdica8. Têm sido publicados estudos de ecografia de stress tridimensional tanto farmacológico como de exercício, com bons resultados preliminares9.

O ventrículo direito é anatomicamente complexo e, portanto, uma reconstrução tridimensional melhora a avaliação de volumes e da fração de ejeção, com resultados semelhantes aos obtidos com ressonância magnética cardíaca, tanto na população saudável como em doentes com cardiopatia congénita10.

A quantificação 3D das aurículas é fiável e reprodutível tanto nas aurículas de dimensões normais como nas dilatadas. Proporciona informação sobre os volumes e função sistólica, assim com dados de deformação auricular11. A contribuição do ETT3D para o estudo das massas intracardíacas está limitada a relatos de casos clínicos. Em caso de endocardite, a resolução temporal limita o estudo de vegetações pequenas por ETT3D.

Patologia da válvula mitral, o ETT3D pode avaliar a área valvar mitral por planimetria e score valvar, assim como estudar a geometria do aparelho subvalvar mitral nas cardiomiopatias dilatadas12. Em doentes com prolapso da válvula mitral melhora a avaliação anatómica e permite localizar o segmento que prolapsa.

A experiência com a válvula aórtica é mais escassa. Em pacientes com estenose aórtica, com a aquisição de um volume completo, podemos realizar planimetria fiável e reprodutível da CSVE e otimizar o cálculo da área valvular (Figura 2).

A aplicação do Doppler côr ao ETT3D melhora a análise de jatos regurgitantes. O ETT3D localiza a origem do jato e mede tanto o raio da região proximal de convergência de fluxo (PISA) como a área vena contracta, especialmente útil no caso de jatos excêntricos13,14.

A ecografia 3D, sem dúvida, revolucionou o campo da imagem por ultrassonografia. Sem dúvida, a possibilidade de realização de estudos por via transesofágica (tridimensional ecocardiograma transesofágico, ETE3D) constituiu um enorme progresso no estudo das estruturas cardíacas.

Os modos de trabalho do ETE3D são semelhantes aos do transtorácico, por isso não é necessário explicá-los. No entanto, é importante salientar que a resolução temporal da técnica é relativamente baixa (cerca de 25-28Hz em modo volume completo) e que, para obter imagens de boa qualidade, há que manejar adequadamente os ganhos. Um ganho demasiado alto faz perder o efeito de visão tridimensional, enquanto um ganho muito baixo provoca o aparecimento de «buracos» onde não há. Ao contrário do ETT3D, a ferramenta de zoom 3D é usada com muita frequência e consegue-se obter imagens em tempo real de um setor maior. Na Tabela 3 sintetizam-se os principais usos desta técnica.

O ecocardiograma 3D não deverá ser interpretado como uma ferramenta isolada do ecocardiograma 2D. As duas técnicas devem ser complementares sendo muito importante aproveitar as vantagens de ambas para melhorar a acuidade diagnóstica.

O ecocardiograma 3D é especialmente útil para os ecocardiografistas menos «expertos».

Os laboratórios de imagem cardiovascular que não disponham de eco 3D não devem pensar que não podem fazer estudos de qualidade excelente.